昨日、僕の友人が急死したという連絡が入った。
友人というより、恩人と言った方がいい。
彼はその昔、音楽バーのマスターをやっていて、僕は20代の後半に会社の先輩に誘われて、その店に初めて行った。
そのバーはいつも常連や若者で溢れていて、ゲームなどしながらワイワイやっていた。
たまには、バンドの生演奏もあり、癒される音楽が流れた。
僕はとても気に入り、そのうち殆ど毎日のように通うようになった。
ある日、なんか音楽をやろうということになり、ギターやドラムは揃ったが、ボーカルがいなかった。
僕は「ボーカルやります」と手をあげ、即興で延々とブルースを何時間も歌った。
その日、常連であるがたまたまバイトの応援していた女性は、僕がずっと歌っているので、門限までに帰れなかった。
僕のことを、「なんて変な人！」と思ったそうだ。
その女性は、今、僕の妻になっている。
マスターは本当に人柄がよく、皆に慕われていた。
仲間が仲間を呼び、まるで友達の輪、そのものだった。
僕が独身の時にはその店で飲んだ後、仲間を家に呼び２次会も行っていた。
実はマスターは、僕の大学の先輩でもあり、製薬会社を退職して念願の店を開いたそうである。
店では、良いことや、悲しいこと、本当に様々な人間ドラマがあったが、今となってはとても懐かしい。
僕たちやマスターを含め、その客同士で何組か結婚もしている。
僕の結婚式の司会はマスターがやり、マスターの結婚式の司会は僕が務めた。
その店も３０年ほど前に畳むことになり、マスターは塾の先生に転職した。
みんな、散り散りになったが、マスターや何人かは年賀状のやり取りを含め、僕は今だに付き合いがある。
マスターの塾の先生が忙しく、なかなか時間が取れなかった中、僕が主催で１回だけその店の同窓会を開いたことがある。
また、同窓会をしようね！ と言って別れたけど、僕も忙しくなり、それきりになっていた。
僕は退職したので、そろそろやろうかと思っていたら、コロナ禍になった。
それが、昨日の突然の悲報。
一昨日の夜は、いつもと同じように奥様と一緒に食事をし、飲んでいたそうだ。
ところが朝に大きな音がして倒れられ、奥様が駆け寄った時はもう亡くなっていたそうだ。
心筋梗塞だった。
なんてことだ。
家族葬ということで、今夜通夜だけ参らせていただいた。
昔と同じく穏やかな顔をしておられた。
その後、奥様や彼の教え子と一緒に故人を偲んで語り合った。
彼の塾の講師時代も、僕らと同じように彼を慕ってずっと付き合っているらしい。
今も講師は続けていて、７０歳までやる、と言っていたらしい。
まだ６７歳と若いし、まだこれからというのに、本当に残念だ。
中村詔一さん、今までありがとう。
心からご冥福をお祈りします。
今日の昼ごはん。
吉野家の牛丼、味噌汁。
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【これまでの車中泊の旅】
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・２０２０年９月１９日～２０日
トライアル１回目 豊平どんぐり村
・２０２０年９月２３日～２６日
トライアル２回目 萩・長門の旅
・２０２０年９月３０日～１０月３日
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・２０２０年１０月２２日～１１月２５日
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紀州・伊勢・伊賀・近江・美濃・飛騨・信州・甲州・富士周遊・駿河・伊豆の旅
・２０２２年３月３１日～４月２８日
九州への旅（福岡、佐賀、長崎編）
・２０２２年５月１９日～６月１８日
南九州への旅（大分、宮崎、鹿児島、熊本編）
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