昨夜のカープ。
今シーズン最後の試合を観戦に行ってきた。
広島は朝から小雨が降っていた。
スタジアムで濡れながら弁当を食べるのは嫌なので、レストランで昼食をいただきスタジアムに向かった。
しかし、ギリギリになったので道が混んでいて、球場に着いた時には試合は既に始まっていた。
スタジアムに入った時に丁度広輔が打席に入ったので、席に着かずに見守った。
第一打席は残念ながら施ｗ感度ゴロに終わったが、久々に広輔の姿を見て懐かしく感じた。
スタメンは往年のタナキクが名を連ねている。
３番中村、４番佐々木、６番渡邉と将来を担う若い面々も先発していた。
最終戦とあってスタジアムは超満員。
ただ、バックネット裏の年間指定席は空席が目立った。
何とかならんのかい。
ヤクルトファンも東京から多く詰めかけている。
いつもの３塁側スカイシートの最前列に座ると、今日で引退する広島出身の高津監督が良く見える。
この男もひょっとして観るのが最後になるかもしれない。
この試合では３三振だったが、６回にヒットを打った。
カープの先発はルーキーの佐藤柳之介、
３回まで濱田のホームランの一安打に抑えていたが、４回に２四球絡みに暴投も含め連打され２点を失ったが、最後の二死満塁は三振に抑え凌いだ。
二遊間は往年のタナキクコンビだ。
カープは４回裏、菊地、将成の連続ヒットで無死一二塁とする。
しかし泰くんは投ゴロで一死一三塁。
つづく末包はワンサンでショートフライ。
末包のこういうところで点を入れられない打撃は来年の課題だ。
そして二死一三塁で、まだプロでヒットの出ていない渡邉。
渡邉はショートの頭超えのレフト前に初ヒット初タイムリー初打点を放つ。
来年はもっと打力を磨いてレギュラーを脅かせよう。
４回を終わって１－３、何とか今日は勝ちたいな。
５回裏一死から佐藤に代わって小園が登場。
凡退しても最高出塁率は大丈夫なんかいな？
と思っていたらいきなりぶつけられる。
これで出塁率はさらにアップした。
一塁走者小園、打者は広輔、新旧遊撃手だ。
だが、ヒットエンドランで広輔三振、小園は２塁アウトの併殺となる。
１－３のまま５回を終了。
６回はハーンが昨日に続いて連投する。
ところが昨日続いて調子が悪く、２安打１四球で無死満塁となる。
ピッチャーハーンから鈴木に交代。
鈴木はこのピンチを見事に無失点に抑える。
回が進んできてもバックネットは埋まらなかった。
年間指定席の購入を待っているファンは多くいるのになんていうことだ。
７回は菊地が３人を見事に抑える。
７回裏二死から今日で引退する上本がネクストで準備。
僕は昨年、上本とゴルフ場で出会ったことがある。
「ひっひっひ、これで思い切りゴルフができるんじゃ！」
と、ゴルフスィングを練習している。
そして最後のバッターボックスへ。
結果はショートゴロ、一生懸命走ってベンチに帰るときは涙があふれていた。
８回は辻がこれまた三者凡退に抑える。
そして８回裏、広輔のカープでの最後の打席。
セカンドゴロに倒れるが、会場から大きな拍手、ナインも総出で迎えていた。
９回裏は泰くんがこの日初のヒットで出塁する。
そして無死一塁で代打に松山が登場。
松山らしい？最後の打席だった。
そして渡邉が倒れ、ゲームセット。
試合内容としてはつまらない糞試合だった。
これでカープは借金２０にもなった。
ヤクルトナインが応援団に挨拶。
今日で最後となる高津監督へ新井監督が花束贈呈。
高津監督は最下位のチームから連覇を果たした立派な監督だった。
最後は選手が並んで最後の挨拶。
新井監督が今シーズンのふがいなさを謝罪。
だが、「この苦しみは来年以降も続く～」と話した時は、会場から怒号が飛んだ。
広輔の挨拶。
本当によくやったと思う。
だが、自分が梵を追い出したように、小園に追い出された。
新天地での活躍を祈る。
続いて松山の挨拶。
ＤＨならば強打者のスター選手もなり得たが、守備と鈍足が邪魔をした。
ダメだったら、帰ってきて是非コーチをお願いしたい。
そして引退する上本。
最初から泣いていた。
「体はボロボロ。限界です」というように、どのポジションもそつなくこなし、時には勝負の適時打を打つなど、印象に残る名選手だった。
野間選手から花束贈呈。
まだ、こんな小さい子供がいるんだ。
野球選手は花咲いてる時が短いんだ。
第二の人生を頑張ってください。
最後は記念撮影。
そしてだれかれともなく、上本を胴上げする。
そして殆どが残っている場内の観客へ挨拶。
松山、広輔、上本はさらに最後の挨拶で一周する。
この姿を見るのも最後だ。
そして余韻に浸りながら僕たちも球場を後にした。
結局、遅れたため僕たちは雨に全く濡れなかった。
車で帰宅する時に、降り出した。
これで今シーズンの観戦は終了。
僕の観戦成績は２０勝１７敗２分となり、勝ち越しはしたが、結果は残念な５位に終わった。
昨年の９月、今年の７月、９月と連敗した原因を分析して、来年に繋げよう。
若手はフェニックスリーグがすぐに始まるが、苦しみは今年度限りにして欲しい。
僕はこれからはカープロスになる。
僕も体を整えて、来年も応援することにしよう。
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