年に何回か負けていても『今日はなんか勝つ予感がする』と思い、その通りになる試合がある。
昨夜も３点先制されてもなんかそういう思いがしており、１点差に詰め寄ったときには今日は勝つと確信めいたものを感じて観戦していた。
９回、先頭のファビアンが出塁した時、妻が「また延長になって帰りが遅くなるの？」と言っていたが、僕はこの回でサヨナラ勝ちする予感がしていた。
これ本当です。
いつもの３塁側スカイシートで応援する。
坂倉はいつもこのビーチボールくらいある球を真上に投げてストレッチしている。
先発はカープは岡本、スワローズが山野。
山野が左投手からか、大盛がベンチでファビアンがレフト、泰くんがライトでスタメンに名を連ねている。
始球式は江田島出身のバレーボール選手栗原恵さんで、良い球を投げていた。
スタンドは平日のスワローズ戦とあって入りは悪い。
２階内野自由席はまったく客がいない。
ビジターパフォーマンスもスワローズファンがちらほら。
これはまだ試合前だったが、試合が始まってもあまり増えず、発表は２万３００人だったが、実際は１万５千人位だった。
寂しいのー。
岡本は１回は三者凡退に抑えるが、制球力が今一つで２回先頭のサンタナに四球を与えるとその後２塁打を含む３安打打たれ、３点を献上する。
山野は球が走っていて１回に菊地にヒットを打たれるが併殺打に打ち取り、その後も４回迄無安打に抑える。
印象に残ったのは２回に坂倉に四球を与えた時、珍しく坂倉が睨んだら、駆け寄って何度も謝っていた。
０－３で迎えた５回、カープは先頭の小園がヒット、久々にランナーを出す。
続くモンテロもヒットで無死一二塁、泰くんはライトフライで小園がタッチアップし、一死一三塁となる。
バッターは石原。
石原は三塁ゴロ、ゲッツーで万事休すと思われたが、三塁手がトンネル！！
１点入り、なおこの時に１塁ランナーモンテロが巨体を揺らし３塁へ進む。
一死一三塁で、怪我が癒えて２軍で結果を残し、この日の昇格した秋山が代打で登場。
秋山は浅いレフトフライ、３塁ランナーはモンテロなのでタッチアップは無理かと思ったが、なんと小窪コーチは「ゴー！」のサイン。
またまた巨体を揺らしモンテロがホームへ突っ込む！！！
滑り込んで送球がわずかに逸れて「セーフ！」。
１点差に迫る大きな１点が入り、２－３と迫る。
カープは６回は島内が登場。
島内はいつもの病気が出て先頭の内山に四球を与える。
続くサンタナにもヒットを打たれ無死一二塁、赤羽が送って一死二三塁となる。
だが続く岩田を三振、石井もサードゴロに打ち取って無失点に抑える。
その後もカープは遠藤、高、辻が無失点抑えるが、カープも点が入らず１点差で９回裏を迎える。
スワローズは８回星と繋ぎ９回裏はマグロ、でなくキハダが登場。
先頭のファビアンに対し、最速１５６ｋｍのストレートを全球投げる。
ファビアンは５球目を見事に捉え、ライト前にヒット、代走は帰ってきた辰見で無死一塁、バッターは坂倉。
辰見は何度か盗塁を試みるが、２回も足が滑って断念。
（２回目は捕手から１塁に送球され危なかった）
ここで妻が「同点になったら延長で帰るの遅くなるの？」とつぶやいた。
だが、僕は確信していた。
『この回に逆転してサヨナラだ！』
と、思っていると坂倉が粘った末８球目を打った瞬間に手を上げている。
僕も妻も周りのみんなも立ち上げってライト方向の打球を見つめる、、、、
入った！入った！入ったぞー！
サヨナラホームラン～！！！！
辰見が、坂倉が、ゆっくり回る。
ベンチから選手が飛び出してくる！
辰見に続いて坂倉をみんなで迎える。
くしゃくしゃに迎える。
なんと劇的なサヨナラ勝ち！
観客は半分だが球場全体が沸き上がる！
僕は久々に聞く「OK」が響き渡る。
スライリーも高らかに歌い上げる。
お立ち台はもちろん坂倉。
モンテロの激走を褒めていた。
これを契機に昨年は失速した７月の借りを返す攻勢をかけよう！
こういう試合が続くとおのずと観客も戻ってくるぞ。
僕も観戦４連敗を免れ、これで９勝１１敗１分となった。
帰ってビデオ見てプロ野球ニュース見て、嬉しさを味わい直した。
今日の１枚。
マカオ、2010.6撮影。
1999年にポルトガルから中国に返還された。
家族で香港旅行の途中にマカオに寄った。
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